початкова назва міста – Юзівка, від прізвища валлійця Джона Х'юза (в транскрипції 19 століття – Юза), який заснував в Донбасі металургійний завод, навколо якого виникло робітниче селище, що з часом виросло в місто (офіційно цей статус наданий населеному пункту у 1917); у 1923 Юзівка перейменована на Троцьк – на честь одного з лідерів Радянської Росії Лева Троцького, котрий, втім, вже через рік потрапив в опалу і місто в черговий раз змінило назву – на Сталіно, від прізвища Йосипа Сталіна (1879–1953), який якраз у 1924 остаточно утвердився на верхівці управлінської ієрархії за два роки до цього утвореного СРСР, де беззмінно й перебував протягом майже 30-ти наступних років; під час німецької окупації (1941–1943) Сталіно знову стало Юзівкою, після приходу радянських військ – повернуто попередню назву, яку місто носило до 1961, коли в рамках політики розвінчування культу особи Сталіна було перейменоване на Донецьк – від назви Донецького кам'яновугільного басейну, який, в свою чергу, названий так від основної водної артерії регіону – річки Сіверський Донець.